Lyon, très décevant, est sorti par la petite porte de la Ligue des Champions, éliminé aux tirs au but en 8e de finale mercredi à Nicosie, face au modeste club chypriote d'Apoel, vainqueur (1-0, 4 à 3 t.a.b.) et pour la première fois en quarts de finale.

Les Lyonnais s'étaient pourtant imposés 1 à 0 au match aller. C'est la seconde fois que l'OL sort de la compétition aux tirs au but après un quart de finale contre le PSV Eindhoven en 2005.

En revanche, l'Apoel poursuit donc son rêve, après s'être extrait pour la première fois de la phase de poules cette année.

Occasions chypriotes
Héros de la première manche en étant l'unique buteur, le jeune Alexandre Lacazette, entré en cours de jeu, a échoué dans sa tentative lors de la séance fatidique tout comme Michel Bastos, inexistant tout au long de la rencontre.

Le Brésilien Gustavo Manduca avait ouvert la marque dès la 9e minute en reprenant au second poteau un centre de la droite délivré par Constantinos Charalambides dans le dos de Cris et Anthony Réveillère après une mauvaise relance de Bakary Koné, qui a globalement livré une performance assez pénible.

Au-delà de ce but, l'équipe chypriote a eu le plus grand nombre d'occasions alors que l'OL a eu la maîtrise du ballon sans pour autant l'exploiter réellement et être vraiment dangereux, malgré un plus grand nombre de corners obtenus (11).

Ainsi, les Lyonnais, manquant de percussion et multipliant les mauvais choix, n'ont eu que deux opportunités franches, par Honorato Ederson, sur un coup franc excentré sur la gauche et détourné par le gardien Dionisios Chiotis (25) puis sur une reprise de la tête passant de peu à côté à la réception d'un coup franc joué de la gauche par Michel Bastos  (39).

Dans la prolongation, bien maîtrisée par l'OL, Kim Källström était dangereux sur coup franc (93) et sur corner avec deux reprises de la tête de Maxime Gonalons et Koné (103).

L'Apoel, pour sa part aurait pu inscrire un second but avant la fin du temps réglementaire sur un tir de Chalarambides (27) ou encore une tentative d'Esteban Solaris repoussé des pieds parHugo Lloris  (42). Surtout le Lyonnais Aly Cissokho  manquait de marquer contre son camp de la tête en heurtant la barre, après un coup franc joué de l'aile gauche par Helder Sousa (56).

Enfin, Solaris, ratait le cadre après un bon centre en retrait de Charalambides et malgré une bonne position (71).

Mauvaises performances en série
L'OL, à la peine en championnat (7e) où il vise le podium et une 13e qualification consécutive pour la Ligue des Champions, aura sans doute du mal à se relever de cette terrible désillusion.

Au-delà de l'élimination face à un adversaire modeste et limité, les Lyonnais, dont certains semblent émoussés mentalement et physiquement, restent sur une série de mauvaises performances en L1 où ils n'ont pris que cinq points sur 24 possibles lors des huit dernières journées.

Le prochain match, samedi à Gerland contre Lille, risque d'être difficile tant moralement qu'au plan de la récupération après avoir joué 120 minutes trois jours auparavant avec une défaite à la clé.

Huit jours plus tard, Lyon devra jouer à Saint-Etienne pour le derby. Ces deux rencontres sont pourtant cruciales pour la suite de la saison et l'avenir européen du club pour 2012-2013 tout comme le sera la finale de la coupe de la Ligue le 14 avril comme Marseille, lui aussi en difficulté actuellement.